השמנת יתר היא אחת הבעיות הקשות ביותר בעולם המערבי. ארגון הבריאות העולמי הגדיר את השמנת היתר כמגיפה הולכת ומתפשטת. בארצות הברית אחד מכל ארבעה אנשים סובל מעודף משקל. כמעט רבע מהילדים הלבנים בעולם סובלים מהשמנת יתר.

הגורם העיקרי למחלה זו הוא אורח החיים המודרני, שהביא לחוסר איזון בין הצורך בקלוריות לבין אכילתן העודפת. גם הרגלי האכילה המשפחתיים והנטייה התורשתית משחקים כאן תפקיד.

מה המשמעות הקלינית של עודף המשקל? בואו נפנה לעובדות רפואיות. 70% מהמקרים של מחלות לב וכלי דם קשורים במידה מסוימת להשמנה; 25% מהאנשים הסובלים מעודף משקל סובלים גם מיתר לחץ דם; הסיכון למוות פתאומי בקרב אנשים הסובלים מעודף משקל גבוה כמעט פי שניים.

השמנת יתר היא אחד מגורמי הסיכון העיקריים לאירוע מוחי ולסוכרת. כ-80% מהאנשים הסובלים מסוכרת סובלים גם מעודף משקל. אנשים הסובלים מעודף משקל נוטים לסבול יותר מאחרים מגידולים כמו סרטן הרחם, סרטן המעי הגס, סרטן כיס המרה, סרטן הכליה וסרטן השד, כמו גם מלפידוס כבד.

השמנת יתר היא אחת הסיבות להתפתחותן של דליות ורידים; אצל חולים הסובלים מעודף משקל מגלים אבנים בכיס המרה בתדירות גבוהה פי שלושה מאצל כאלה שאינם סובלים מעודף משקל. בנוסף, לעיתים קרובות הם סובלים מצרבת.

השמנה מובילה גם לבעיות נשימה. קטגוריה זו של חולים מאופיינת בהפרעות בקצב הנשימה הלילי, המלווה בהתפתחות של אי ספיקת נשימה, לחץ מוגבר על הריאות ואי ספיקה של הלב הימני. עודף משקל הוא גורם הסיכון להתפתחות תסחיף ריאתי.

עודף משקל אצל נשים בהיריון מעלה את הסיכון למומים בקרב יילודים ונחשב לגורם סיכון לתמותה בלידה הן עבור התינוק והן עבור האם. הנשים אשר סובלות מעודף משקל נוטות יותר לסבול מהפרעות במחזור ומעקרות.

האנשים הסובלים מעודף משקל נוטים יותר לפתח מחלות עור; הם מאופיינים גם בקשיים רגשיים. השמנת יתר נוטה לפגוע במפרקי הברך.

הדרך המדויקת ביותר למדוד משקל עודף ואת הקשר שלו לסיכון הלב היא באמצעות מדידת מסת הגוף. הדרך מוגדרת כיחס בין המשקל בקילוגרמים לגובה בריבוע (משקל: (גובה x גובה)). ערך אינדקס של למעלה מ 25 נחשב לעודף משקל. ערך של יותר מ -30 הוא הבסיס לאבחון השמנת יתר. יותר מ 40 מצביעים על השמנת יתר קשה. מדד זה אינו מתאים לספורטאים (מסת שריר גדולה).

לא רק כמות המשקל העודף חשובה, אלא גם מיקומו. כך, הסוג המרכזי של השמנת יתר (שומן תת עורי בבטן ובמותניים) הוא גורם סיכון למחלות לב וכלי דם ולאירוע מוחי.

שומן מיותר בבטן (סביב המעיים והאיברים הפנימיים) מהווה גורם סיכון לסרטן השד, להפרעות במחזור ולהפרעות נשימה בזמן השינה. לא ברור כיצד מיקום השומן קובע את הסיכון למחלות שונות, אך הקשר בין מיקום השומן לבין הסיכון לפתח מחלה מסוימת ברור למדי.

עבור רוב הגברים הסובלים מעודף משקל, השומן ממוקם בעיקר באזור המותניים והבטן בצורת תפוח. לנשים יש נטייה לצבור שומן בישבן ובירכיים, והבטן מקבלת צורה של אגס. בטן בצורת תפוח קשורה יותר מבטן בצורת אגס לסיכון לפתח מחלות לב וכלי דם.

מדידת היקף המותניים אף היא קריטריון חשוב להערכת מידת הסיכון למחלות לב וכלי דם בחולים הסובלים מהשמנת יתר מרכזית. לפיכך, היקף מותניים הגבוה מ -88 ס"מ אצל נשים וגבוה מ -102 ס"מ אצל גברים, מגדילים משמעותית את הסיכון למחלות לב וכלי דם.

ירידה במשקל היא התנאי החשוב ביותר להצלחת הטיפול. הפחתה של 10% מהמשקל עשויה לצמצם משמעותית את הסיכון לפתח מחלות לב וכלי דם, לייצב את ערכי לחץ הדם, את ערכי הכולסטרול ואת ערכי הטריגליצרידים בדם.

ירידה במשקל בלבד עשויה להספיק כאסטרטגיית טיפול בצורות מסוימות של סוכרת. ירידה במשקל מאפשרת לתקן בעיות רפואיות בפחות ופחות תרופות, מה שמפחית את הסיכון לתופעות לוואי.

הטיפול בכל סוג של השמנה מתחיל בשינויים באורח החיים. דיאטה רציונלית ומאוזנת אשר הותאמה אישית, בשילוב פעילות גופנית מתונה, מהוות את השלב הראשון והחשוב ביותר בטיפול.

כאשר שיטות אלה אינן יעילות, ניתן להשתמש בתרופות מיוחדות.
Orlistat Xenical – חוסמת את ספיגת השומן ממערכת העיכול.
Liraglutide Victoza משמשת למבוגרים עם סוכרת והשמנת יתר. טיפול תרופתי ניתן על ידי הרופא, יש ליטול את התרופות בהתאם להנחיות, והן עלולות לגרום לתופעות לוואי.

טיפולים כירורגיים משמשים למקרים של השמנת יתר קשה ולאינדיקציות רפואיות מיוחדות. טיפול כירורגי אינו כולל הסרת שומן קוסמטי.

בטיפול הכירורגי נעשה שימוש בשני סוגים של פעולות: מגבילות (הקטנת גודל הקיבה), ושיבוש ספיגת המזון ממערכת העיכול (תריסי מעקף במערכת העיכול), שלכל אחד מהם יתרונות וחסרונות. ממחקרים עולה כי טיפולים גורמים לירידת משקל משמעותית לאורך זמן, לשיפור בבקרת הסוכרת ולהפחתת הסיכון לתמותה ולמחלות לב וכלי דם.

טיפול כירורגי מקובל רק על חולים הסובלים מהשמנת יתר קשה, בעלי מוטיבציה גבוהה, המודעים לסיכון ולסיבוכים כירורגיים אפשריים ולאפשרות שיזדקקו לניתוח נוסף.

חולים הסובלים מעודף משקל מתמודדים לעתים קרובות עם השאלה אם הם לא משלמים מחיר גבוה מדי עבור הנורמליזציה של משקלם. אחרי הכול מדובר בתהליך המתבסס על שינוי סדר העדיפויות בחיים, תהליך המאופיין במתח, בלחץ, בעלויות נוספות ובקשיים. אנחנו מדברים על שינויים בהרגלים הקבועים, בהרגלי התזונה, באופן העבודה ובהרגלי המנוחה.

העובדה היא שחולים רבים לא ישיגו את היעד שהציבו לעצמם בתחילת התהליך, ומקצתם יעלו עוד יותר במשקל לאחר שהצליחו להפחית מעט ממשקלם. אי הנוחות הפסיכולוגית הקשורה לירידה במשקל יכולה להוות עבורם בעיה הרבה יותר גדולה מההשמנה עצמה. ואולם כדאי לעבור את הדרך הקשה הזאת מתוך הבנה שעודף משקל הוא מחלה, ושהבריאות היא בעדיפות עליונה.