ם כל המגוון והעמימות של הבנת הזמן: הפילוסופי והפיזי, אנו יכולים להצביע בביטחון על המאפיינים העיקריים שלו: אינסוף, המשכיות ומחזוריות. חיי האדם מרגע היוולדו ועד המוות זורמים לאורך ציר הזמן ומתנהלים על פי חוקיהם.

גוף האדם הוא דוגמה לארגון מרחבי-זמני מורכב. כל התהליכים הביולוגיים המתרחשים בו מסונכרנים. מחזוריות היא תכונה אוניברסלית הנוכחת בכל רמות הארגון של הגוף: ברמת התא (מחזורי סינתזת חלבונים, עבודות אנזימים), ברמת האיברים (מחזורי כיווץ והרפיה של הלב, שאיפה ונשיפה), ברמה של מערכות האיברים (מחזור, מחזור העיכול) … יש לסנכרן תהליכים ביולוגיים שונים בזמן ובצורה מדויקת כדי להבטיח את הפונקציונליות שלהם.

גוף האדם מושפע תמידית מהמקרוספירה: המחזורים האסטרולוגיים הידועים של כוכבי הלכת המאופיינים בפרק זמן מדויק הקובע את המחזור של היום והלילה, כמו-כן הוא מושפע ממחזורים שנתיים וממחזורים רבים אחרים שנחקרו ולא היו ידועים עד כה. האבולוציה התאימה את גוף האדם למחזורים אלה. כתוצאה רכש האדם את המאפיינים של הגדלת הפעילות במהלך היום, ההתאוששות בלילה, כמו גם שינוי מאפיינים פיזיולוגיים בהתאם לעונת השנה או למחזור הירח.

שינויים מחזוריים בתפקודי גוף האדם נקראים "ביוריתמוסים". למחזורים בחיים של הגוף המתקיימים במקביל למחזורים גיאוגרפיים חיצוניים, קוראים "אקסוגניים" או "חיצוניים". קצב התהליכים המטבוליים והפיזיולוגיים של הגוף עצמו נקראים "פנימיים", "אנדוגניים'.

מכלול המקצבים הביולוגיים של הגוף נקרא "ריתמוס סטאזיס". ריתמוס סטאזיס אנושי הוא גנטי ונקבע בזכות השעון הביולוגי שלנו. השעון הביולוגי הוא אוסף של תאי עצב הממוקמים בסמיכות לצומת עצבי הראייה. הם אחראים על הסנכרון של הזמן הפנימי שלנו עם מחזורי הזמן של הסביבה, קובעים את זמן השינה, הערות, הפעילות, צריכת המזון וכולי'.

ההבנה שמחלה, המובילה להפרעות במבנה גוף האדם ותפקודיו, משבשת גם את הארגון הזמני שלו, היא הבסיס הרעיוני של הכרונומדיקן, המדע החוקר את הארגון הזמני של גוף האדם. הרפואה המודרנית גדושה בדוגמאות לזיקה שבין הביוריתמוסים למחלות. כך שבקרדיולוגיה, אוטם שריר הלב, הפרעות קטלניות בקצב הלב, תסחיף ריאתי ומוות פתאומי – מתרחשות לעיתים קרובות יותר בשעות הבוקר המוקדמות. לעומת זאת, בצקת ריאות מתרחשת בלילה בדרך כלל.

כרונומדיקן כולל מספר תחומים. כרונודיאגנוסטיקה חוקרת שינויי ביוריתמוסים כתוצאה ממחלה ומשתמשת בהם לאבחון. כרונותרפיה משתמשת בידע הביוריתמוסים למען טיפול יעיל יותר. כרונופרופילקסיס עוסקת בהכרת הדפוסים הזמניים של הגוף למניעת סיבוכים אפשריים.

המאפיינים העיקריים של הביוריתמוסים הם
– תקופה (משך מחזור אחד),
– מזור (ערך ממוצע של המחוון בתקופה אחת),
– משרעת (סטייה מקסימאלית חיובית ושלילית של המחוון ממסורה)
– אקרופאזה (זמן הסטיות המרביות הללו) .

המחלה מובילה להפרת המאפיינים הבסיסיים של המקצבים ולחוסר התאמה ביניהם (דסינכרונוזיס), וההתאוששות – לנורמליזציה שלהם. המקצב הנחקר ביותר הוא המקצב הביולוגי (היממה) עם פרק זמן של 24 שעות.

למעשה, עקרונות הטיפול הכרונותרפי משמשים זמן רב ביעילות בטיפול בחולים. כך שכמה תרופות מיושמות בקפדנות בהתאם למקצבי היממה (בבוקר או בערב), והמניעה של מחלות מסוימות מתבצעת בהתאם למקצבים העונתיים.

למרות החשיבות הברורה של הביוריתמוסים ברפואה, השימוש בהם בפרקטיקה הרפואית המודרנית מוגבל מאוד. מכאן נובע הקושי האמתי באיסוף ובניתוח מקיף של המסה הנדרשת להפקת מידע רפואי מספק. עם ההתקדמות של טכנולוגיית המחשב הופיעה הזדמנות אמתית להתגבר על בעיה זו ולייעל תכניות טיפול אישיות.