שומנים (ליפידים) ממלאים תפקיד חשוב בחילוף החומרים. הם מהווים מקור אנרגיה וויטמינים, הם חלק ממבני התא, ונחשבים לבסיס למבנים הורמונליים שונים. בדם השומנים מסתובבים בשילוב חלבונים. רמת שומנים גבוהה מהווה גורם סיכון למחלות לב כליליות, נזק לכלי הדם במוח ובגפיים.

לריכוז גבוה של שומנים בדם יש נטייה גנטית, המתבטאת בתנאים של אורח חיים לא תקין.

הרמה של שני סוגי השומנים העיקריים (כולסטרול וטריגליצרידים) משקפת את מצב חילוף החומרים בשומן. כולסטרול נמצא בכל התאים שלנו, אגב 85% מהכולסטרול מיוצר על ידי הגוף עצמו, ורק 15% ממנו מגיע מן המזון. כולסטרול נמצא במוצרים מן החי כגון בשר, ביצים, מוצרי חלב. תזונה עשירה במזונות המכילים כולסטרול יכולה להעלות אותו בדם בצורה משמעותית.

שני סוגים של כולסטרול הקשורים לחלבונים מסתובבים בדם: קומפלקס בצפיפות גבוהה (HDL), העשיר בחלבון ודל בשומן, וקומפלקס בצפיפות נמוכה (LDL), העשיר בשומן ודל בחלבון. הראשון (HDL) נקרא כולסטרול טוב, והשני (LDL) נקרא כולסטרול רע.

כולסטרול רע (LDL) אחראי להצטברות השומן בתאי הגוף, ורמתו הגבוהה היא אחד הגורמים החשובים בהתפתחות נגעים וסקולריים המתבטאים בטרשת עורקים. המהות של תהליך זה היא שקיעת החומר המכיל שומן בדפנות כלי הדם, ואחריו היצרותן עד לחסימתן המלאה.
זה מוביל לשיבוש אספקת הדם ובהמשך לפגיעה ברקמות באזור בו הכלי הפגוע מספק אספקת דם. היעדים העיקריים של טרשת העורקים הם כלי הדם של המוח, הלב, הכליות וכלי הדם ההיקפיים של הרגליים.

רמת הכולסטרול הטוב (HDL) משקפת את מידת הפרשתו מן הגוף, כלומר את העברתו מתאי הגוף לכבד ומשם למערכת העיכול. רמה גבוהה של כולסטרול טוב מפחיתה את הסיכון לפגיעה בכלי הדם.

רמה נמוכה של כולסטרול טוב מהווה גורם סיכון להתפתחות מחלת כלי דם: טרשת עורקים, ללא קשר לרמת הכולסטרול הרע. מצב זה מתפתח בדרך כלל כתוצאה מחוסר פעילות גופנית, השמנת יתר או עישון. גברים נוטים יותר לרמות נמוכות של כולסטרול טוב בהשוואה לנשים, ויש לכך קשר לפעולה של הורמוני המין הנשיים.

טריגליצרידים ממלאים תפקיד מאוד חשוב לשרירים. בדיוק כמו עם הכולסטרול, ישנם שני מקורות לטריגליצרידים בגוף: המזון והסינתזה שלו בכבד.
בהשוואה לכולסטרול, רוב הטריגליצרידים נספגים דרך דיאטה. מזונות עשירים בפחמימות מעלים את רמת הטריגליצרידים בדם וכתוצאה מכך את הסיכון למחלות לב וכלי דם.

בדרך כלל אנשים בעלי רמת טריגליצרידים גבוהה בדם סובלים מעודף משקל, מכולסטרול טוב נמוך, מלחץ דם גבוה ומהפרעות בחילוף החומרים בפחמימות (סוכרת). כל המאפיינים הללו כוללים מחלה הנקראת "תסמונת מטבולית".

מדידת השומנים בדם היא חלק חובה בבדיקה הרפואית במדינות המערב. כל המבוגרים הבריאים מעל גיל 20 ושאינם בסיכון צריכים לעבור בדיקה זו לפחות אחת לחמש שנים. לדייקנות הממצאים יש צורך בצום של 12שעות לפני הבדיקה.

פרופיל השומנים השלם כולל מחקרים על כולסטרול כללי, כולסטרול טוב ורע וטריגליצרידים. רמת הכולסטרול הרע (LDL) היא סימן החיזוי החשוב ביותר למחלות לב.

רמת השומנים בדם היא אחד המדדים הבסיסיים למצב הבריאותי. כל אדם מתורבת שיודע את גובהו, משקלו ואת לחץ הדם שלו צריך להיות מעודכן היטב באשר לתפקידם של השומנים בגופו ולרמתם.

גבולות השומנים הרגילים בדם תלויים בגיל, בהיסטוריה של מחלות כלי דם קודמות ובגורמי סיכון קרדיווסקולריים (לחץ דם גבוה, סוכרת, עישון, היסטוריה משפחתית).

תזונה נכונה ודיאטה הם הצעדים הראשונים והחיוניים לנורמליזציה של שומני הדם. דיאטה יכולה להיות הטיפול העיקרי בשביל החולים הסובלים מרמת טריגליצרידים גבוהה, וניתן לדון ביעילותה על פי מידת הירידה ברמתם.

הפסקת עישון, פעילות גופנית, ירידה במשקל וצריכת כמויות מתונות של יין אדום יבש יכולים להעלות את רמת הכולסטרול הטוב שלך.

כדי לייצב את רמת הכולסטרול הרע נדרשות תרופות בשילוב תזונה מתאימה. התרופות העיקריות למקרים כאלה הן התרופות השייכות לקבוצת הסטטינים. אקירו אנדו ומסאו קיורדה (יפן) גילו את קבוצת התרופות הזאת בשנת 1971. הן חוסמות את התסס האחראי לסינתזה של כולסטרול רע בכבד, ובכך מקטינות את תכולתו בדם. בנוסף לזה, דנים במספר השפעותיהן על הפחתת הסיכון בכלי הדם.

במשך השנים נאסף ניסיון קליני רב המעיד על יעילותן גם בהפחתת רמת הכולסטרול הרע וגם בהפחתת מספר מחלות לב וכלי דם חריפות באופן כללי. כיום, כמעט כל חולה במחלות לב וכלי דם נוטל תרופות אלו. הן משמשות גם למניעתן של רמות שומנים גבוהות וגם להפחתת רמות השומנים בדם .

אזטרול היא התרופה המפריעה לספיגת השומנים ממערכת העיכול, וכך היא מפחיתה את הרמה שלהם בדם. אזטרול משמשת רק עם סטטינים והוכחה כיעילה מהבחינה הקלינית.

קבוצה חדשה של תרופות (נוגדנים חד שבטיים, מעכבי PCSK9) הוכיחה את עצמה כיעילה לחולי היפרליפידמיה. Alirocumab ו- Evolocuma ניתנות בהזרקה תת עורית פעמיים בחודש.

רמת שומנים גבוהה בדם היא תופעה שכיחה ללא כאב או תפקוד לקוי, ובמקרים נדירים עם ביטויים בעור בלבד. ואולם זהו גורם הסיכון החשוב ביותר להתפתחותן של מחלות לב וכלי דם.

יש לעקוב אחר מטופל עם רמות גבוהות של שומנים בדם. גם אם אין לו סימנים קליניים, יידרש טיפול ממושך ומעקב לכל החיים.