יתכן שבמקרה של מחלה קצרה ולא מסוכנת או כאשר עולה הצורך להשיג מסמך רפואי מסוים, זהות הרופא אינה חשובה. כל רופא ממוצע יכול לבצע בקלות את העבודה השגרתית הדרושה ולהבין מצב סטנדרטי. ואולם במקרים של מחלות כרוניות, מצבים מסכני חיים, קביעת פרוגנוזה רפואית או יישום

בהיסטוריה של התפתחות הרפואה המערבית שלושה שלבים עיקריים הנוגעים לאסטרטגיית השימוש בנתוני מדע הרפואה. השלב הראשון הוא שלב הרפואה האמפירית אשר התבסס בעיקר על הניסיון הרפואי האישי שהצטבר ועל דעות מקובלות. חשיבות רבה יוחסה בשלב זה לחשיבה קלינית ולאינטואיציה רפואית. הבסיס המדעי נבנה על תוצאות